Με Ελληνικές συμμετοχές ολοκληρώθηκε ένα από τα μεγαλύτερα αθλητικά γεγονότα της Ευρώπης, το IRONMAN 70.3 της Αυστρίας που διεξήχθει την Κυριακή 30 Μαίου στο Saint Polten, που βρίσκεται 60 χιλιόμετρα από την Βιέννη.
Ο αγώνας εντάσσεται στο παγκόσμιο τουρ της αλυσίδας αγώνων Τριάθλου Ironman. Περίπου 4.000 αθλητές από όλο τον κόσμο έδωσαν τον παρών που χαρακτηρίζεται ως mega- event. Τεράστιες εκτάσεις είχαν δεσμευετεί από τους διοργανωτές για τις ανάγκες του αγώνα, που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως μία μικρή Ολυμπιάδα. Οι αχανείς εκτάσεις με τα χιλιάδες παρκαρισμένα αυτοκίνητα καθώς και οι εντυπωσιακές βοηθητικές εγκαταστάσεις είναι αυτό που ξεχώριζε ο επισκέπτης τόσο τις παραμονές του αγώνα όσο και την ίδια την ημέρα του αγώνα.
Ο αγώνας περιελάμβανε 2 χιλιόμετρα κολύμβησης σε ανοικτό νερό, 90 χιλιόμετρα ποδηλασίας και 21.1 χιλιόμετρα τρεξίματος. Η κολύμβηση έλαβε χώρα σε λίμνη ή για να είμαστε πιο ακριβείς εντός δύο λιμνών. Οι αθλητές αφού κολύμπησαν μία διαδρομή 1000 μέτρων σε μία λίμνη, βγήκαν έξω 300 μέτρα και βούτηξαν σε μία δεύτερη λίμνη με στόχο να κολυμπήσουν άλλα τόσα. Στην συνέχεια και χωρίς διακοπή ξεκίνησαν να ποδηλατούμε στόχο να ολοκληρώσουν μία ορεινή διαδρομή 90 χιλιομέτρων. Τέλος ολοκλήρωσαν τον αγώνα τρέχοντας ένα μισό μαραθώνιο, δηλαδή 21,1 χιλιόμετρα σε ένα ανώμαλο υπέδαφος με πολλές εναλλαγές χώματος, ασφάλτου και τσιμέντου.
Μεταξύ των 9 αθλητών που συμμετείχαν ήταν και τρεις αθλητές που γυμνάζονται με τον πρώην Ομοσπονδιακό προπονητή Βασίλη Κρομμύδα. Οι Αλέξης Αθανασόπουλος, Στέλιος Ανδρεάδης και Γιάννης Ψαρέλης πραγματοποίησαν τις καλύτερες εμφανίσεις από πλευράς Ελλήνων αθλητών. Αν και βασικός στόχος ήταν η απόκτηση εμπειρίας από αγώνες με τόσο πολλούς αθλητές και σε στο υψηλότερο επίπεδο παγκοσμίως οι Ανδρεάδης και Ψαρέλης κατάφεραν να κάνουν επίδοση κάτω από πέντε ώρες (4:49).
Ο Βασίλης Κρομμύδας μας είπε: «Εδώ και 4 μήνες οι Ανδρεάδης και Ψαρέλης που ξεκίνησαν την προετοιμασία τους προπονούνται καθημερινά μαζί και γι΄ αυτό έχουν μία αξιοπρόσεκτη πρόοδο και φυσικά έχουν φτάσει να έχουν το ίδιο επίπεδο και στα τρία αθλήματα. Στόχος ήταν να τρέξουν οι Αθανασόπουλος και Ανδρεάδης ένα αγώνα υψηλού επιπέδου με την παρουσία του πιο έμπειρου Γιάννη ώστε να μεγιστοποιήσουν τις εμπειρίες τους. Και οι τρεις αθλητές δεν πήγαν οριακά καθώς δεν υπήρχε λόγος να ρισκάρουν τον τερματισμό τους ούτε και την συνέχεια της σαιζόν. Πιστεύω πως έχουν πολύ μεγαλύτερο δυναμικό να δώσουν μιας και έκαναν πολλά λάθη τακτικής».
Παρά την καλή εμφάνιση των αθλητών μας υπήρχαν κάποιες ατυχίες, όπως ο Ψαρέλης δεν μπόρεσε να παραλάβει εγκαίρως το ποδήλατο χρονομέτρου και αναγκάστηκε να τρέξει με απλό ποδήλατο αντοχής δρόμου, τα προβλήματα με το στομάχι του Αθανασόπουλου και κυρίως τον τραυματισμό με το γόνατο του Ανδρεάδη. Όμως πρέπει να κρατήσουμε τα θετικά και να πούμε ότι οι Ανδρέδης, Ψαρέλης με λίγη περισσότερη συγκέντρωση μπορούν, εάν εξακολουθήσουν να προπονούνται το ίδιο συστηματικά και σκληρά όπως το τελευταίο τετράμηνο, θα μπορέσουν να πλασάρονται άνετα στην πρώτη δεκάδα της κατηγορίας τους κάνοντας χρόνους κάτω από 4 ώρες και 25 λεπτά.
O Στέλιος Ανδρεάδης μας είπε : “Ο στόχος επιτεύχθει τόσο από επίπεδο χρόνο όσο και από το να καταννοήσω από πρώτο χέρι τί τακτική πρέπει να ακολουθείς σε αυτού του τόσου υψηλού επιπέδου αγώνες. Επόμενος στόχος ένας χρόνος κάτω από 4:30 χωρίς να αποκλείω και κάτι αρκετά καλύτερο. Οσο προπονημένος και να είσαι η συμμετοχή σε αγώνες είναι κάτι που δεν μπορεί να αναπληρωθεί. Για εμένα ήταν τρομερή εμπειρία και ένα πολύ μεγάλο κίνητρο για να συνεχίσω με περισσότερη όρεξη την προπόνηση.»
Ο Γιάννης Ψαρέλης μας είπε : “H συμμετοχή μου σε αυτό τον αγώνα ήταν για να μπορέσει ο Στέλιος να μεγιστοποιήσει τα οφέλη από έναν τέτοιο αγώνα. Με τον Στέλιο έχουμε κάνει μία πολύ καλή ομάδα, όπου κυριαρχεί το ομαδικό πνεύμα και η πειθαρχία. Εάν βρούμε 1-2 αθλητές απόλυτα αφοσιωμένους στο δικό μας επίπεδο τότε το «ελληνικό τραίνο» θα κάνει ιδιαίτερη αίσθηση στο παγκόσμιο σιρκουι των αγώνων Τριάθλου μεγάλης απόστασης. Επόμενος σταθμός για εμένα η Μέκκα του Ευρωπαικού Τριάθλου το Roth στις 18 Ιουλίου»
Ο Αλέξης Αθανασόπουλος μας είπε: “Από το πρώυο μου Ironman 70.3 περίμενα αρχικά να τερματίσω, νa αποκτήσω εμπειρίες σχετικά με την τακτική μου, τον ρυθμό μου κ την διαχείριση του χρόνου μου πριν κ κατά την διάρκεια του αγώνα κ έναν χρόνο γύρω στις πεντέμιση ώρες . Τερμάτισα τελικά σε πέντε ώρες κ σαράντα επτά λεπτά αρκετά ταλαιπωρημένος από ένα λάθος τακτικής πριν τον αγώνα, αλλά γεμάτος εμπειριες κ γνώσεις που θα μου είναι πολύ χρήσιμες για το μέλλον. Ο αγώνας, η οργάνωση κ γενικά όλο το κλίμα ηταν πολύ υψηλού επιπέδου. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια σε όλη την ελληνική αποστολή κ ιδιαίτερα στον Γιάννη κ τον Στέλιο για την καταπλητική τους εμφάνιση κ τον πολύ καλό χρόνο που πέτυχαν”.
