Ο Todd Crandell ξέφυγε από τον εθισμό του στα ναρκωτικά και το αλκοόλ, εμπνέοντας τους πάντες
Από χρήστης ναρκωτικών σε βετεράνος Ironman,τώρα ο Crandell χρησιμοποιεί το άθλημα για να βοηθάει άλλους ανθρώπους.
Όπως πολλοί άλλοι τριαθλητές, ο Todd Crandell είχε την πρώτη του επαφή με το Ironman βλέποντας έναν αγώνα στην τηλεόραση. «Holy S***,» σκέφτηκε, «αυτό μοιάζει απίθανο. Θέλω να το κάνω κάποια μέρα.»
Ο Crandell ήταν 20 χρονών τότε, εθισμένος στα ναρκωτικά και αλκοολικός. Παρακολουθούσε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ironman ενώ καθόταν σε μια πολυθρόνα στο διαμέρισμά του στη Sylvania του Ohio, σνιφάροντας γραμμές κοκαΐνης από τη γυάλινη επιφάνεια μια φωτογραφίας σε κορνίζα. Δεν ήταν σε κατάσταση όμως να καταλάβει ότι η φωτογραφία ήταν δικιά του – ένα δώρο από τον πατέρα του – πιάνοντας ένα ψηλό σουτ ως ο τερματοφύλακας αστέρι στην ομάδα του hockey στο Sylvania Northview High School.
Το Ironman ήταν μια ωραία σκέψη. Χαζή, αλλά ωραία. Το hockey αποτελούσε παρελθόν – μια θολή ανάμνηση μιας πολύ καλής προοπτικής, θαμμένη από τα ναρκωτικά και το αλκοόλ, από τις συλλήψεις από την τοπική αστυνομία, και μιας σειράς αμείλικτων προβλημάτων στο σχολείο. Σε εκείνη την φάση, ήταν πολύ απασχολημένος με το να καταστρέφει τον εαυτό του για να νοιάζεται για οποιοδήποτε άθλημα.
Τώρα πλέον καθαρός στα 52 του από αλκοόλ και ναρκωτικά, ο Crandell έχει τερματίσει 29 αγώνες τριάθλου απόστασης Ironman, συμπεριλαμβανομένου 2 παγκόσμια πρωταθλήματα στην Kona, καθώς και ένα Ultraman στο Penticton του Καναδά, το 2009. Έχει πτυχίο σαν επαγγελματίας σύμβουλος και είναι ο ιδρυτής του Racing for Recovery, ένα συμβουλευτικό πρόγραμμα θεραπείας για άτομα που κάνουν κατάχρηση ουσιών, με βάση το Ohio. Η ιστορία του έχει προσελκύσει την προσοχή διεθνών media, συμπεριλαμβανομένου ενός ντοκιμαντέρ, το Running with Demons.
Ξεκίνησε να πίνει και να κάνει χρήση σε ηλικία 14 ετών. 2 γουλιές μπύρας τη μία μέρα έγιναν το ένα πέμπτο ενός μπουκαλιού Jack Daniels τη δεύτερη. Ήταν ένα δημοφιλές παιδί- ένας ταλαντούχος και όμορφος αθλητής με πολλούς φίλους. Αλλά είχε και μια σκοτεινή πλευρά επίσης, βράζοντας με σύγχυση και αμφισβήτησης του εαυτού του. Η μητέρα του ήταν χρήστης και έδωσε τέλος στη ζωή της στα 23 της. Τότε ο Crandell δεν ήταν ούτε 4 ετών. Δεν μπορούσε να ξεπεράσει τον θάνατό της. Ή το γεγονός- παρά πολλών στοιχείων που υποδείκνυαν το αντίθετο- ότι ίσως άξιζε κάτι.
«Κάθε φορά που έπινα ήταν χάος,» λέει ο Crandell. «Δεν ήταν πάρτυ, ήταν αυτοκαταστροφή. Δε μου άρεσε ποιος ήμουν, και δεν ήθελα να ξυπνάω τα πρωινά.»
Η αναταραχή κράτησε για 13 χρόνια. Στις 3 Απριλίου 1993, συνελήφθη να οδηγεί μεθυσμένος για 3η φορά. Αποφάσισε ότι δεν πάει άλλο. «Ήταν ένα δώρο. Ίσως ήταν ο θεός. Μου αρέσει να σκέφτομαι ότι η μητέρα μου έχει να κάνει με αυτό. Αλλά αυτό το δώρο ήταν νοοτροπία, μια επιθυμία να γίνω καλύτερος. Αυτό ήταν που χρειαζόμουν. Απλά απογειώθηκα και πήγα προς μια άλλη κατεύθυνση,» λέει ο Crandell.
Αυτή η κατεύθυνση ήταν μια φυσιολογική ζωή: μια γυναίκα, παιδιά, μια σταθερή δουλειά (η ειρωνεία) σαν πωλητής φαρμάκων. Το Ironman ήρθε το 1999 όταν αποφάσισε να εγγραφεί στο Ironman Florida στο Panama City. Δεν ήξερε να κολυμπάει, και δεν είχε ποδήλατο, αλλά 7 μήνες αργότερα, εκεί ήταν στην γραμμή τερματισμού με την κόρη του Skyler στα χέρια του, και 140 μίλια στη τσέπη του.
Σήμερα, σχεδόν 20 χρόνια μετά της ίδρυση του Racing for Recovery, ο Crandell συνεχίζει να τρέχει σε αγώνες και να αντιμετωπίζει τις περίπλοκες ανάγκες των πελατών του οργανισμού του. Τα μεθύσια και τα ναρκωτικά ανήκουν πλέον μόνο στο παρελθόν, αλλά ακόμα προσπαθεί να πείσει τον εαυτό του ότι αξίζει όλη τη φασαρία. Η αυτοεκτίμησή του φουσκώνει και ξεφουσκώνει σαν την παλίρροια, οπότε προσπαθεί ακόμα περισσότερο. Το αμείλικτο πάθος του να βοηθά τους άλλους κρατείτε υπό έλεγχο μόνο (και μερικές φορές ίσα ίσα) από τις συναισθηματικές ανάγκες τη συζύγου και των τεσσάρων παιδιών του.
Ο Crandell είναι ο πρώτος που παραδέχεται πως ακόμα και τώρα έχει δουλειά να κάνει.
«Οι άνθρωποι λένε, “επέζησα από ένα Ironman.”» λέει ο Crandell. «Αλλά δεν είναι αυτό που λέω εγώ. Εγώ επιβίωσα τον εαυτό μου.»
Πηγή: www.triathlete.com
Συγγραφέας: Mike Plant, Μετάφραση/ Επιμέλεια: Μαυρογιάννης Άγγελος
