Επέστρεψαν οι τέσσερις Έλληνες αθλητές που είχαν πάει για να αγωνιστούν στο IRONMAN της Γαλλίας, στην παραλιακή πόλη της Νίκαιας. Και οι τέσσερις τερμάτισαν έναν εξαιρετικά δύσκολο αγώνα, που θα τους μείνει αξέχαστος...
Οι Μάριος Κοκολάκης, Χρήστος Μαυρίκιος, Άγγελος Νικολινάκος και Αλέξης Χριστοδούλου επέλεξαν για φέτος να συμμετάσχουν σε έναν από τους πιο δύσκολους αγώνες Ironman που υπάρχουν, αυτόν της Νίκαιας.
Η διαδρομή είχε δανειστεί πολλά κομμάτια από την κλασσική διαδρομή του τριάθλου μεγάλης απόστασης που γινόταν εδώ και χρόνια, και περιλάμβανε 3.8 χιλιόμετρα στην παραλία της Νίκαιας, 180 χιλιόμετρα στις Άλπεις, όπου η συνολική ανάβαση έφτανε τα 1800 μέτρα, και μετά 42 χιλιόμετρα τρέξιμο στον παραλιακό δρόμο της Νίκαιας.
Ενώ η αναμενόμενη δυσκολία ήταν η δύσκολη ποδηλασία, αυτό που τελικά ήταν καταλυτικό για την προσπάθεια όλων των αθλητών, ήταν η αφόρητη ζέστη, που ξεκίνησε από νωρίς το πρωί και κορυφώθηκε το μεσημέρι που έγινε και ο μαραθώνιος.
Επίσης αργή φάνηκε η διαδρομή της κολύμβησης (ο καλύτερος χρόνος που έγινε ήταν 50 λεπτά), αφού φέτος μεγάλωσαν τις αποστάσεις, οι σημαδούρες ήταν πολλές και ο κόσμος επίσης αρκετός, οπότε τα επιπλέον μέτρα ήταν αναπόφευκτα.
Η περιοχή αλλαγών ήταν η μεγαλύτερη που έχουμε δει ποτέ σε αγώνα τριάθλου, με μήκος πάνω από 500 μέτρα, αφού περιελάμβανε δύο περιοχές με τις σακούλες των αθλητών, μία τέντα αλλαγής, και την περιοχή με πάνω από 2.000 ποδήλατα (!).
2.280 αθλητές βρέθηκαν σε μία εντυπωσιακή εκκίνηση, σχετικά μικρή όμως για το μεγάλο πλήθος των αθλητών. Ιδού όμως πως τα πήγαν οι Έλληνες αθλητές (με σειρά επιδοσης)
Μάριος ΚοκολάκηςΟ Μάριος έτρεξε για πρώτη φορά Ironman, και του πήγαν όλα τέλεια, αποκομίζοντας μία πολύ ευχάριστη εμπειρία. Βγήκε από το κολύμπι σε 1:09:17, όσο δηλαδή περίμενε. Μετά από μια αλλαγή περίπου 7 λεπτών, ξεκίνησε το κομμάτι της ποδηλασίας, όπου τα πήγε εξαιρετικά καλά, ολοκληρώνοντάς το σε 5:31:45 (πέρασε 600 αθλητές στην ποδηλασία), με μέση ωριαία ταχύτητα 32,55 χλμ/ώρα!
Το τελευταίο και δύσκολο κομμάτι του τρεξίματος δεν φάνηκε να πτοεί τον Μάριο, ο οποίος έκανε ένα σχετικά γρήγορο πρώτο δεκάρι, και μετά με έναν αργό αλλά σταθερό ρυθμό κατάφερε να κάνει 3:56:24, και να τερματίσει με συνολικό χρόνο 10:48:49, έναν πολύ καλό χρόνο για πρώτο ironman σε τόσο δύσκολες συνθήκες.
Συνολική κατάταξη: 258, Κατάταξη στην κατηγορία του: 32
Άγγελος ΝικολινάκοςΟ Άγγελος ήταν ο βετεράνος της παρέας, με την μεγαλύτερη εμπειρία, η οποία και τον βοήθησε να κάνει μία σχετικά καλή επίδοση, αν σκεφτεί κανείς ότι δεν είχε πολλά περιθώρια για προπόνηση μετά από ένα λουμπάγκο που τον ταλαιπώρησε κάποιους μήνες πριν. Παρόλα αυτά, προπονήθηκε, έτρεξε, και τερμάτισε σχετικά καλά.
Ο Άγγελος κολύμπησε πολύ καλά με χρόνο 1:02:39. Στο ποδήλατο κράτησε έναν σταθερό ρυθμό, και κατάφερε να σπάσει το όριο των 6 ωρών, ολοκληρώνοντάς το σε 5:55:46, με μέση ωριαία 30,36 χλμ/ώρα. Τέλος, στο τρέξιμο, κατάφερε να κρατήσει το ρυθμό του και να κάνει τον μαραθώνιο σε 4:02:03, χρόνος που δεν τον ικανοποίησε, αλλά θεωρούμε ότι ήταν καλός για αυτές τις συνθήκες. Τελικός χρόνος: 11:16:30
Συνολική κατάταξη: 408, Κατάταξη στην κατηγορία του: 75
Χρήστος ΜαυρίκιοςΟ Χρήστος έτρεξε επίσης το πρώτο του Ironman, έχοντας μεγάλο παρελθόν στον χώρο του τρεξίματος αντοχής. Το άγχος του Χρήστου ήταν το κολύμπι, αφού ένα μήνα πριν οι συναθλητές του τον αποκαρδίωσαν λέγοντάς του ότι αν κολυμπήσει 1:30 θα είναι θαύμα. Τελικά κολύμπησε σε χρόνο 1:23:10, βγάζοντας τους προαγωνιστικούς του υπολογισμούς αληθινούς. Βγήκε 1895ος στο κολύμπι, και εκεί άρχισε το παιχνίδι της σκούπας. Πέρασε 795 αθλητές στο ποδήλατο, κάνοντας χρόνο 6:11:19, και μετά από μία χορταστική αλλαγή 11 λεπτών, πέρασε άλλους 640 αθλητές στο τρέξιμο, κάνοντας τον μαραθώνιο σε 3:34:47. Τελικά τερμάτισε τον αγώνα σε 11:26:17.
Συνολική κατάταξη: 461, Κατάταξη στην κατηγορία του: 106
Αλέξης ΧριστοδούλουΟ Μίστερ σούρας ξαναχτύπησε. Ο Αλέξης έτρεχε το δεύτερο Ironman του, με στόχο να πάρει το αίμα του πίσω από το σουρωμένο Ironman που έτρεξε στην Ελβετία πριν δύο χρόνια. Κολύμπησε αρκετά γρήγορα, σε χρόνο 1:00:46, αλλά από νωρίς στο ποδήλατο κατάλαβε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, και άρχισε να ποδηλατεί συντηρητικά για να αποφύγει τα χειρότερα. Ολοκλήρωσε το ποδήλατο σε χρόνο 6:11:03, αλλά τα χειρότερα παραμόνευαν. Μετά το 15ο χιλιόμετρο του τρεξίματος άρχισε η κατρακύλα, το περπάτημα και οι στάσεις, και πλέον ο στόχος έγινε ο τερματισμός του αγώνα. Στο τέλος ανέκαμψε, άρχισε να ξανατρέχει, και τελικά τερμάτισε τον μαραθώνιο σε 5:27:09, με συνολικό χρόνο 12:51:32.
Συνολική κατάταξη: 1126, Κατάταξη στην κατηγορία του: 225
Εντυπώσεις:Ο αγώνας ήταν μία πολύ καλή εμπειρία, για προπονημένους όμως αθλητές. Είναι χαρακτηριστικό ότι από τους 2300 αθλητές - προετοιμασμένους για έναν δύσκολο αγώνα - εγκατέλειψαν 300, αριθμός ρεκόρ για ironman. Μάλιστα, τους περισσότερους από αυτούς τους είδαμε τεζαρισμένους στην τέντα της ιατρικής περίθαλψης με ορούς.
Η διαδρομή της ποδηλασίας ήταν φανταστική, μέσα από τις καταπράσινες Άλπεις και τα γραφικά χωριά (τα οποία βέβαια δεν μπορούσε να δει κανείς αφού τα πέρναγε με 40 χλμ/ώρα)
Ο αγώνας της Νίκαιας είναι από τους πιο όμορφους, και συστήνεται ανεπιφύλακτα σε όσους έχουν εμπειρία ή είναι καλά προπονημένοι για βουνά και ζέστη.
Σύντομα θα έχουμε και αναλυτικές αναφορές από τους αθλητές που έτρεξαν.
