Aaron Farlow και Gina Crowford νικητές στο CHALLENGE WAΝAΚA

Ο πρώτος αγώνας ultra long ή ironman απόστασης (3,8 χλμ κολύμπι / 180,2 χλμ ποδήλατο / 42,2 χλμ τρέξιμο) της σειράς Challenge Family για το 2012 διεξήχθη το Σάββατο 21 Ιανουαρίου στην περιοχή της λίμνης Wanaka, στο Νότιο Νησί της Νέας Ζηλανδίας και σε υψόμετρο 300μ. Το Challenge Wanaka διοργανώνεται από το 2007 και φημίζεται για τη δυσκολία του. Αυτό φαίνεται άλλωστε από τους χρόνους των νικητών.

Στους άνδρες νικητής ήταν ο Aaron Farlow από την Αυστραλία (νικητής του 2011 Ironman UK) με χρόνο 8:41:53 ενώ ο περσινός νικητής, ο Νεοζηλανδός Jamie Whyte, τερμάτισε ακριβώς 10 λεπτά πίσω με χρόνο 8:51:53. Την τριάδα συμπλήρωσε ο επίσης Νεοζηλανδός Kieran Doe (νικητής του 2010 Ironman 70.3 Calgary, Canada) με χρόνο 8:57:17.

Στις γυναίκες νικήτρια αναδείχθηκε η 31χρονη Gina Crawford από τη Νέα Ζηλανδία με χρόνο 9:44:06 η οποία πριν από 6 μήνες απέκτησε το πρώτο της παιδί, επιστρέφοντας έτσι στους αγώνες με τον καλύτερο τρόπο. Αυτή ήταν η 4η νίκη της Crawford στο Challenge Wanaka καθώς είχε κερδίσει 3 συνεχόμενες φορές το 2008, 2009 και 2010. Είναι επίσης η 9η νίκη της σε ultra long απόσταση έχοντας κερδίσει ακόμα 2 φορές το Ironman Wisconsin (2007, 2010), 2 το Ironman Western Australia (2008, 2009) και μία το Ironman New Zealand (2009).

Στη δεύτερη θέση με 9:47:39 τερμάτισε η νικήτρια του 2011 Half Challenge Wanaka Γερμανίδα Britta Martin η οποία ζει μόνιμα στη Νέα Ζηλανδία. Τρίτη ήταν η Βρετανίδα Simone Maier που το 2011 είχε τερματίσει στη δεύτερη θέση. Η περσινή νικήτρια Belinda Granger δεν έλαβε μέρος.

Πρώτος από τους age groupers τερμάτισε ο Carl Read (M30-39) με χρόνο 9:24:15 και κατέλαβε την 10η θέση στη συνολική κατάταξη έχοντας μάλιστα τρέξει τον 5ο ταχύτερο μαραθώνιο της ημέρας σε χρόνο 3:06:51.

Αξίζει να συμμειωθεί πως στην κατηγορία άνω των 70 ετών έλαβε μέρος ένας αθλητής, ο Garth Barfoot, ο οποίος τερμάτισε σε 18:08:19 (splits 1:54:11 / 8:32:44 / 7:26:58). Του αξίξουν συγχαρητήρια όπως συγχαρητήρια αξίζουν και στις 2 γυναίκες που αγωνίστηκαν στην κατηγορία F60-69, τις Bente Lauritsen (14:23:58) και Shirley Rolston (14:48:12).

Οι χρόνοι των 10 πρώτων γυναικών ήταν

1. Gina Crawford 09:44:06 (splits 54:21 / 5:24:10 / 3:17:16)
2. Britta Martin 09:47:39 (splits 1:01:58 / 5:19:27 / 3:17:11)
3. Simone Maier 09:57:42
4. Candice Hammond 09:58:39
5. Julia Grant 10:01:49
6. Nicole Ward 10:12:39
7. Tamsyn Hayes 10:16:23
8. Jodie Scott 10:53:43
9. Jo Carrel 11:26:19
10. Julie Williamson 11:28:32 (F40-49)

Οι χρόνοι των 10 πρώτων ανδρών ήταν

1. Aaron Farlow 8:41:53 (splits 50:43: / 4:44:51 / 3:02:41)
2. Jamie Whyte 8:51:53 (splits 51:31 / 4:47:45 / 3:08:55)
3. Kieran Doe 8:57:17
4. Courtney Ogden 9:08:42
5. Jimmy Johnsen 9:09:05
6. Petr Vabrousek 9:15:21
7. Scott Defilippis 9:16:00
8. Marc Pschebizin 9:22:35
9. Simon Cochrane 9:23:15
10.Carl Read 9:24:15 (Μ30-39)

Ο επόμενος αγώνας της σειράς είναι το Challenge Fuerteventura και θα διεξαχθεί στις 14 Απριλίου στις Κανάριες Νήσους.