Στο Λουτράκι ολοκληρώθηκε η 2η κατά σειρά διοργάνωση του ETU European Youth Championships & Festival. Μια διοργάνωση της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Τριάθλου μοναδική στο είδος της, που έδωσε την ευκαιρία σε όλες τις Ευρωπαικές Εθνικές Ομοσπονδίες Τριάθλου να χαρούν 5 μέρες αθλητισμού και πολιτιστικών εκδηλώσεων που προάγουν όχι μόνο τον αθλητισμό αλλά και την φιλία μεταξύ των νεαρών αγοριών και κοριτσιών 14-17 ετών.
Συνδιοργανωτής ήταν ο Δήμος Λουτρακίου – Περαχώρας – Αγ. Θεοδώρων με την Ελληνική Ομοσπονδία Τριάθλου να έχει την τεχνική επιμέλεια. Η διοργάνωση ήταν υπό την αιγίδα του Υπουργειου Τουρισμού και της Περιφέρειας Πελοποννήσου ενώ μεγάλος χορηγός ήταν ο Φυσικό Μεταλλικό νερό Βίκος.
Η διοργάνωση προσέλκυσε 32 εθνικές αποστολές και περισσότερους από 180 νεαρούς elite αθλητές. Σε αυτές πρέπει να προσθέσουμε άλλες 8 επιπλέον χώρες που πήραν μέρος στο αναπτυξιακό καμπ της ETU την προηγούμενη εβδομάδα, ενώ βεβαίως το 4ήμερο του Φεστιβάλ πλαισιώθηκε από ανοιχτά events Aquathlon και AG Triathlon, καθώς και τo Μεσογειακό Elite TR1ATHLON, ανεβάζοντας τους συνολικούς συμμετέχοντες στους 400.
Εκτός αυτού οι προπονητές, οι γονείς και οι υπόλοιποι συνοδοί είχαν την ευκαιρία να απολαύσουν ένα όμορφα διαμορφωμένο πρόγραμμα που συνδύαζε αθλητισμό, επίσκεψη στον αρχαιολογικό χώρο του Ηραίου, ένα σεμινάριο για το anti-doping και φυσικά ένα ... beach party!
Πριν την διοργάνωση αυτή, πολλές από τις ομοσπονδίες μας, που συμμετέχουν στο πρόγραμμα ανάπτυξης του Ευρωπαϊκού Τριάθλου, είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν το αναπτυξιακό camp στο Λουτράκι στο οποίο επικεφαλής ήταν μερικοί από τους καλύτερους μας διεθνώς καταξιωμένους προπονητές Τριάθλου.
Αναφορικά με τις αθλητικές δραστηριότητες, ας μην το κρύβουμε πλέον, όταν βάζεις τόσους αθλητές μαζί είναι βέβαιο ότι όλοι θα προσπαθήσουν να υπερβάλλουν εαυτούς για να δουν ποιος είναι γρηγορότερος, πιο δυνατός και σε καλύτερη φυσική κατάσταση , οπότε βγήκαν κάποια πολύ ενθαρρυντικά αποτελέσματα.
Με τόσους αθλητές να δίνουν το παρόν, ήταν απαραίτητο να πραγματοποιηθούν πολλές σειρές προημιτελικών για να φτάσουμε στον τελικό. Με αλλαγές της τελευταίας στιγμής στην ποδηλατική διαδρομή, η διοργάνωση ήρθε σε πέρας και η οργανωτική επιτροπή, οι τεχνικοί και οι εθελοντές κατέβαλαν τεράστιες προσπάθειες για να διασφαλίσουν το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα παρά τις αντιξοότητες και τους περιορισμένους πόρους.
Ακόμα και ο πρόεδρος της ETU Renato Bertrandi μαζί με τον Πρόεδρο της Ελληνικής Ομοσπονδίας Τριάθλου, ανέλαβαν οργανωτικά πόστα για να βοηθήσουν σε διαφορα χρονικά σημεία της διοργάνωσης. Με 43 ομοσπονδίες στην οικογένεια της ETU, υπάρχει μεγάλη ποικιλία δεξιοτήτων και ικανοτήτων. Κάποιες είναι πολύ δυνατές ενώ κάποιες άλλες τώρα σιγά σιγά αρχίζουν και στήνουν τα θεμέλια αυτού του αθλήματος. Ευκαιρίες σαν αυτές όπου τόσοι αθλητές και τόσες εθνικές ομοσπονδίες με προπονητές και τεχνικούς, δίνουν ευκαιρία να μοιραστούμε γνώσεις, εμπειρίες και ιδέες.
Όσο για τους νεαρούς αθλητές το 2018 Youth Festival ήταν μια εξαιρετική ευκαιρία να δημιουργήσουν φιλίες και επαφές στο ξεκίνημα της διεθνούς τους καριέρας, τρέχοντας δίπλα και ενάντια σε άλλους αθλητές που θα τους συναγωνίζονται για πολλά πολλά χρόνια ακόμα. Την χώρα μας εκπροσώπησαν η Μαριλού Καζαμαριώτη, η Ρόμπιν Γούντγκεητ, ο Λούης Γούντγκεητ, ο Παναγιώτης Γεωργοβασιλόπουλος, ο Θανάσης Πεθεριώτης και ο Ιωάννης Τζόλας.
