Το Σάββατο 13 Μαΐου διεξήχθη στην Yokohama της Ιαπωνίας ο τρίτος αγώνας της σειράς των World Triathlon Series (WTS) για το 2018 και ο πρώτος αγώνας με βαθμολογική σημασία για την πρόκριση των αθλητών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020 στο Τόκυο. Η Yokohama είναι πλέον ένας κλασσικός προορισμός για τη σειρά των WTS, με ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του αγώνα η σχεδόν απόλυτα «φλατ» διαδρομή με τα ξεκολλήματα να είναι σπάνια και ιδιαίτερα δύσκολα να επιτευχθούν, ακόμα και για τους πιο έμπειρους τριαθλητές. Το νερό ήταν δροσερό στους 18.7ºC και γεμάτο μέδουσες (!) κάτι το οποίο φόβισε πολλούς αθλητές αλλά και δυσκόλεψε το έργο τους.
Ο αγώνας είχε ελληνικό άρωμα, με τον κριτή μας, Θάνο Νικόπουλο, να είναι Technical Delegate του αγώνα και μέλος της αγωνοδίκους επιτροπής (Competition Jury).
Elite Women
Πρώτη από το νερό οδήγησε η Παγκόσμια Πρωταθλήτρια Flora Duffy, ακολουθούμενη από ένα γκρουπ 8 αθλητριών και με τις υπόλοιπες να βρίσκονται μερικά δευτερόλεπτα πίσω τους. Στο ποδήλατο, αν και η Duffy κατάφερε να αποσπαστεί με την Αμερικανίδα Katie Zaferes από τις υπόλοιπες αθλήτριες, μπόρεσαν να μείνουν μακριά από το δεύτερο γκρουπ μόλις 10 χιλιόμετρα. Μετά το 10ο χιλιόμετρο, σχηματίστηκε ένα γκρουπ 9 αθλητριών οι οποίες συνεργάστηκαν καλά και κατάφεραν να μείνουν μπροστά από το κυρίως γκρουπ κατά το υπόλοιπο ποδηλατικό σκέλος, αφήνοντας τα ποδήλατά τους 1’13’’ μπροστά. Έτσι όλα κρίθηκαν στο τρέξιμο με την Flora Duffy να αποδεικνύεται πιο δυνατή τερματίζοντας πρώτη με 1:53:26, επιβεβαιώνοντας σε πόσο καλή φόρμα βρίσκεται και αποδεικνύοντας ότι μπορεί να κερδίσει ακολουθώντας διαφορετική τακτική κάθε φορά. Τη δεύτερη θέση κατέκτησε η Αμερικανίδα Katie Zaferes με 1:53:59 και την τρίτη η Βρετανίδα Non Stanford με 1:54:42.
Elite Men
Πρώτος από το νερό οδήγησε ο Σλοβάκος Richard Varga, ακολουθούμενος από όλους τους υπόλοιπους αθλητές. Στο ποδηλατικό σκέλος δεν υπήρξε η διάθεση από κανέναν αθλητή να δοκιμάσει να αποσπαστεί κι έτσι όλοι οι αθλητές άφησαν μαζί τα ποδήλατά τους, με τη νίκη να κρίνεται στο τρέξιμο. Από τα πρώτα κι όλας μέτρα, εμφανώς ξεχώρισε ο Ισπανός Mario Mola ο οποίος αυξάνοντας συνεχώς ρυθμό κατάφερε να τερματίσει πρώτος με 1:44:59. Τη δεύτερη θέση κατέκτησε ο Αυστραλός Jacob Birtwhistle με συνολικό χρόνο 1:45:40, μετά από μια συναρπαστική μάχη στο τρέξιμο με τον Ισπανό Fernando Alarza, ο οποίος κατέκτησε την τρίτη θέση με 1:45:51. Αξιοσημείωτη ήταν και η προσπάθεια του νεαρού Καναδού, Tyler Mislawchuck, ο οποίος τερμάτισε 4ος με 1:46:10, θέση η οποία αποτελεί το καλύτερο πλασάρισμα στην καριέρα του.
Επόμενος αγώνας της σειράς των WTS είναι το σπίτι των αδερφών Brownlee, το Leeds, σε 24 μέρες από σήμερα. Μείνετε συνδεδεμένοι!
