Ο Βρετανός Tim Don, είναι ο άνθρωπος ο οποίος κατέχει το Παγκόσμιο ρεκόρ στο τρίαθλο απόστασης Ironman. Πέρυσι, στις 12 Οκτωβρίου, την εβδομάδα πριν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ironman, όπου γίνεται κάθε χρόνο στην Kona της Χαβάης, είχε σοβαρο τροχαίο ατύχημα, ενώ έκανε ποδήλατο και συγκρούστηκε με ένα αυτοκίνητο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να χάσει εννοείται το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και παραλίγο να χάσει και τη ζωή του. Συγκεκριμένα, ο 40χρονος Βρετανός έσπασε τον σβέρκο του.
Ο γιατρός του έδωσε τις επιλογές του: Ένα σκληρό κολάρο που θα άφηνε τα οστά να επιδιορθωθούν μόνα τους, αλλά δεν ήταν κάτι το οποίο πρότεινε λόγω της σοβαρότητας του κατάγματος. Η άλλη επιλογή ήταν η επέμβαση, κατά την οποία θα φτιάχνονταν οι σπόνδυλοι, υποσχόμενη μια γρήγορη ανάρρωση και μια εύκολη αποκατάσταση, αλλά θα περιόριζε την εμβέλεια κίνησης του λαιμού του, κάτι το οποίο θα τέλειωνε την αθλητική του καριέρα. Ή θα μπορούσα να χρησιμοποιήσει ένα «φωτοστέφανο».
«Το «φωτοστέφανο» είναι κάτι σαν ένα μεσαιωνικό εργαλείο βασανισμού,» είπε η γιατρός. « Είναι μια άθλια εμπειρία, αλλά είναι η καλύτερη επιλογή για πλήρη αποκατάσταση με κανέναν περιορισμό μακροχρόνια. Παίρνεις βίδες από τιτάνιο και τις βιδώνεις στο κρανίο σου, δυο μπροστά και δυο πίσω, και τις τοποθετείς σε μεταλλικές μπάρες, οι οποίες συνδέονται σε μια προτομή που φοράς για τρείς μήνες και δεν μπορείς να τη βγάλεις. Είναι ξεκάθαρα σαν βασανιστήριο. Αλλά δουλεύει.»
Ο πρωταθλητής του τριάθλου αποφάσισε να βάλει το «φωτοστέφανο», και ήταν πράγματι βασανιστικό. Και δούλεψε. Έξι μήνες μετά από όταν οι βίδες βιδώθηκαν στο κρανίο του, θα αγωνιστεί τη Δευτέρα, 16 Απριλίου, στον Μαραθώνιο της Βοστόνης. Θέλει να τερματίσει γύρω στις 2 ώρες και 50 λεπτά, λίγο πιο αργά από τον χρόνο που έτρεξε τον προηγούμενο Μάιο στον αγώνα που σημείωσε τον εκπληκτικό χρόνο των 7 ωρών 40 λεπτών και 23 δευτερολέπτων, που αποτελεί μέχρι και σήμερα Παγκόσμιο Ρεκόρ στην απόσταση Ironman (3,8 χιλιόμετρα κολύμπι, 180 χιλιόμετρα ποδήλατο και 42,2 χιλιόμετρα –μαραθώνιο δηλαδή- τρέξιμο).
Ο Don μια ζωή ήταν αφοσιωμένος στον αθλητισμό, μέχρι πριν 4 χρόνια σαν επαγγελματίας τραθλητής Ολυμπιακής Απόστασης, με συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2000, 2004 και 2008, και μετά σαν επαγγελματίας τριαθλητής της «μεγάλης απόστασης».
Λίγο μετά το ατύχημα, δήλωσε: « Αν είναι να επανέλθω, θα επανέλθω πλήρως (“If I’m going to recover, I’m going to bloody recover.”). Θα φτάσω στα όριά μου αλλά θα επανέλθω όσο πιο γρήγορα μπορώ, όσο καλύτερα μπορώ, και θα προσπαθήσω να γίνω ακόμα καλύτερος από ότι ήμουν πριν. Γιατί όχι;».
Κι έτσι ξεκίνησε προπονήσεις, φορώντας ακόμα το βασανιστικό «φωτοστέφανο». Στην αρχή, περιορίστηκε σε στατικό ποδήλατο και μετά σιγά σιγά ξεκίνησε και να τρέχει σε διάδρομο αντιβαρύτητας, υπό την επίβλεψη πάντα του φυσιοθεραπευτή του, John Dennis. Το κολύμπι μέχρι και τώρα αποτελεί πρόκληση για τον 40χρονο Βρετανό καθώς ο λαιμός επιβαρύνεται πολύ όταν στρίβει το κεφάλι του για να πάρει ανάσα. Παρ’ όλα αυτά, μια βδομάδα πριν το μαραθώνιο της Βοστόνης, 3 μήνες χωρίς καμία βίδα στο κεφάλι του, προπονείται 20 ώρες την εβδομάδα (λίγες για αυτόν αν αναλογιστεί κανείς ότι πριν το ατύχημα προπονούνταν 30 ώρες την εβδομάδα).
«Δεν έχω ιδέα αν θα πάει καλά», δήλωσε πρόσφατα αναφερόμενος στον μαραθώνιο της Βοστόνης. «Απλά ξέρω πως πρέπει να το προσπαθήσω γιατί όλοι προσπαθούμε να γίνουμε γρηγορότεροι από τους υπόλοιπους, και ενώ είμαι εδώ, προσπαθούν να σπάσουν το Παγκόσμιο ρεκόρ μου. Απλά δε θέλω να είμαι δεύτερος στον κόσμο. Θέλω να είμαι ο καλύτερος των καλύτερων, ότι και αν γίνει, και θα κάνω ό, τι χρειαστεί».
Τέλος, έκλεισε λέγοντας:
« Πρέπει να παραδεχτώ ότι εάν σπάσω το λαιμό μου κι άλλη φορά, πραγματικά δε θα μπορούσα να κάνω το ίδιο.».
Ανεξαρτήτως του αποτελέσματος της Δευτέρας, είναι σίγουρο πως ο Tim Don, έχει μπει στο πάνθεον του παγκοσμίου αθλητισμού και είναι πλέον ένας θρύλος που πάντα θα εμπνέει αθλητές και αθλούμενους.
Πηγή: The New York Times Επιμέλεια: Άγγελος Μαυρογιάννης
Δείτε ένα σχετικό βίντεο για τον "άνθρωπο με το φωτοστέφανο":
Σου άρεσε αυτό το άρθρο; Μοιράσου το με τους φίλους σου!
