Η οικογένεια του τριάθλου έγινε φτωχότερη καθώς τη Δευτέρα 4 Σεπτεμβρίου την τελευταία του πνοή άφησε ο επίτιμος πρόεδρος της ITU, Les McDonald, σε ηλικία 84 ετών στο Βανκούβερ του Καναδά. Ο McDonald επιτέλεσε πρόεδρος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Τριάθλου (ITU) από το 1989 έως το 2008 και ήταν εκείνος ο οποίος κατάφερε να προσθέσει το τρίαθλο στο πρόγραμμα των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων.
«Ο Les δεν ήταν μόνο ένας εξαιρετικός άνθρωπος, ήταν μέλος της οικογένειας του τριάθλου, και θα τον θυμόμαστε για πάντα. Η συνεισφορά του στην ευρεία εξέλιξη του αθλήματός μας, αλλά και του διοικητικού οργάνου, ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτη. Για εμάς που είχαμε το προνόμιο να μοιραστούμε αυτό το ταξίδι μαζί του, είμαστε ιδιαίτερα στεναχωρημένοι αυτή τη στιγμή. Ο Les έζησε μια γεμάτη ζωή, αφοσιωμένη στο τρίαθλο, και θα φροντίσουμε να συνεχίσουμε την κληρονομιά του και να σιγουρευτούμε ότι το τρίαθλο είναι πάντα για τους αθλητές», είπε η πρόεδρος της ITU και μέλος της ΔΟΕ, Marisol Casado.
Ο Les McDonald γεννήθηκε 30 Απριλίου του 1933 στο Newcastle της Αγγλίας και ξεκίνησε να εργάζεται μόλις στα 14 του. Το 1954 γνώρισε τη γυναίκα του, Monique, και εγκαταστάθηκαν μόνιμα στο Βανκούβερ. Τη δεκαετία του ‘80, αφού είχε παρακολουθήσει τον πρώτο αγώνα τριάθλου στον Καναδά, αποφάσισε να δημιουργήσει τα διοικητικά όργανα του αθλητισμού από το απόλυτο 0. Το 1984 έγινε πρόεδρος της Καναδικής Ομοσπονδίας Τριάθλου, θέση που κράτησε μέχρι το 1996. Η ζωή του άλλαξε ριζικά το 1988, όταν και δέχτηκε τηλεφώνημα από τον τότε πρόεδρο της ΔΟΕ (Διεθνής Ολυμπιακής Επιτροπής), Juan Antonio Samaranch, ο οποίος του ζήτησε να τον βοηθήσει να φέρει το τρίαθλο στο Ολυμπιακό Πρόγραμμα. Έτσι, το 1989 δημιουργήθηκε η Διεθνής Ομοσπονδία Τριάθλου (ITU) με τον McDonald να γίνεται ο πρώτος της πρόεδρος και τα κεντρικά της να στεγάζονται στο Βανκούβερ.
Το 1994 η σκληρή δουλειά και οι θυσίες απέδωσαν και το τρίαθλο συγκαταλέχθηκε επίσημα στη λίστα των αθλημάτων των Ολυμπιακών Αγώνων του Σύδνεϋ το 2000.
Το 2008, ενώ είχε αφιερώσει 20 χρόνια από τη ζωή του στην ITU και στην εξέλιξη του αθλήματος, πρόεδρος της ITU αναδείχθηκε η Marisol Casado, μέντορας της οποίας ήταν ο Les McDonald.
Το 2013, ο McDonald τιμήθηκε από το κράτος του Καναδά για την αφοσίωσή του στην κοινωνία και τις υπηρεσίες του στο έθνος. Μόλις ένα χρόνο μετά, στο εναρκτήριο Hall of Fame της ITU, ο McDonald ανακηρύχτηκε επίτιμος πρόεδρος της ITU εφ’ όρου ζωής.
